Les diplomates se plaisent à publier leurs mémoires couvrant toute une vie professionnelle. Mais plutôt que d’évoquer l’ensemble d’une carrière, on peut se limiter aux moments les plus saillants vécus dans des pays avec lesquels il y a une totale identification. Le Portugal est de ceux-ci car découvert très jeune par l’auteur et visité ensuite chaque été jusqu’à la fin de l’adolescence : dans une atmosphère un peu hors du temps, ce furent des moments inoubliables avec la découverte d’un peuple attachant, d’une histoire fascinante, de paysages de rêve et des premières amours innocentes.
Entré dans la carrière, l’auteur est devenu dans ses fonctions successives acteur d’une relation franco-portugaise qu’il souhaitait voir se développer. Entretemps le régime autoritaire de Salazar avait laissé la place à une démocratie qui faillit basculer dans le « socialisme marxiste », avant d’adhérer à la Communauté Européenne. Puis après une période d’éloignement du Portugal ce fut pour l’auteur, de façon un peu inopinée, un retour par la plus grande des portes, celle d’ambassadeur à Lisbonne. Se déroule alors un combat permanent pour rapprocher le Portugal de la France qui comprend une forte communauté franco-lusitanienne, alors qu’un nombre croissant de français s’installent dans ce pays. Cette mission ne fut pas un » long fleuve tranquille », mais notre présence s’en trouva confortée tandis que les liens politiques se resserraient.
De multiples interlocuteurs de l’Ambassadeur apparaissent au fil des pages et de ses quarante mois de séjour, portugais comme français, certains d’un contact enrichissant et courtois d’autres plus abrupts et générateurs de tensions. Aujourd’hui et tandis que les relations personnelles au plus haut niveau sont excellentes entre les deux nations, le temps semble venu de conclure un traité d’amitié franco-portugais qui parachèverait cette situation et serait conforme à la riche histoire mutuelle des deux pays.
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